儿童的替牙期是从6岁开始,乳牙逐个脱落恒牙相继萌出,大约到12岁时完成替牙。替牙的过程是继承恒牙牙胚向颌面移动,逐渐到达乳牙牙根的正下方使乳牙的牙根吸收,乳牙的牙根吸收完全后乳牙脱落恒牙萌出。每一颗乳牙的脱落到恒牙萌出都有相应的时间范围。乳牙在正常脱落后,大部分恒牙可随后萌出,但有时恒牙也不会马上萌出。因为恒牙是在牙根发育过程中产生萌出力,使恒牙向龈方移动逐渐萌出,这需要一个过程,特别是上前牙尤为明显。上前牙替换较早,孩子在开始替牙时颌骨正处于发育期,牙弓窄小。而恒牙萌出后体积将不再变化.因此它的体积要比乳牙大很多。乳前牙脱落后缺牙间隙的宽度不够恒牙萌出的位置,恒牙可能不会萌出。随着颌骨的发育,牙弓变宽有足够的间隙后,恒牙就会萌出,有时需要半年到1年的时间。
如果X线片示恒牙发育正常可不需处理,观察其萌出。另外一些因外伤或严重龋坏过早缺失的乳牙,在其脱落后恒牙也不会马上萌出。