临床上有关节疼痛、弹响和下颌运动障碍等三大症状,此外,尚可伴有头痛、耳痛、肩部疼痛、头晕、耳鸣等。关节疼痛可发生于一侧或双侧,主要由于肌肉的痉挛引起。弹响可发生于开口初,开口末或开口中段,可偶发,亦可为持久性。其原因是由于髁状突后移位及活动过度;关节盘移位以及翼外肌功能失调等引起。下颌运动障碍包括开口过大或过小、以及下颌运动偏斜等。
病程发展缓慢,可达数年或十几年,经常反复发作,但并不导致关节强直。大体上可分为早期的功能紊乱、中期的关节结构紊乱和晚期的关节器质性破坏三个阶段.