在美国要进入牙学院至少需要3年的大学教育，但实际上几乎每个牙学院都需要至少有学士学位。大学生必须完成“牙科前”课程，包括生物学、化学、有机化学、物理、英语和高等数学如统计和微积分学课程。有些牙学院还有更多的要求，如心理学、社会学、生物化学等。除此之外，牙学院入学考试（DAT，为多重选择题标准考试）也是必须的。DAT考试通常在新生第一学年的春季学期举行。另外每个学生都需要面试才可以进入牙学院。面试主要评估申请人的积极性、性格和品格，是录取过程的关键步骤。

2009-2010年美国共有11,632人申请牙学院，只有4,067人被录取。

在美国，DDS和DMD是一样的。美国牙科协会（ADA）具体解释如下：
DDS (Doctor of Dental Surgery)和DMD (Doctor of Dental Medicine)是相同的学位。牙学院学生毕业后授予DDS或DMD，可以成为通科牙医。大部分的牙学院授予DDS学位，另外一些授予DMD学位。然而教育和学位是一样的。

牙科教育和培训

牙学院为四年学制，与医学院学制相同：2年基础医学和牙医学教育及2年临床培训。每个牙学院学生毕业前必须通过国家评委会牙科考试第一和第二部分（National Board Dental Examination Part I and II，NBDE I & II)。NBDE I通常在大部分教学课程完成后的第二年末进行。NBDE II包括大解剖学、生物化学、物理、微生物、病理、牙科解剖和牙合学，通常在牙学院学习最后一年的冬季进行，由牙体外科学、药理学、牙髓病学、牙周病学、口腔外科、疼痛控制、牙科修复学、正畸学、儿童牙科学、口腔病理学和放射学组成。如果考虑牙学院毕业后想接受住院培训，NBDE I的成绩就很重要。

毕业后绝大多数的牙医会直接去私人开业，少数人会申请住院医师培训项目。

牙医执照考试

要想开业，牙医必须通过由州或地区举办的执照考试。少数州会举行独立的牙科执照考试，但大部分州都接受地区委员会考试。东北地区委员会(NERB)、西部地区委员会(WREB)、中部地区牙科考试中心(CRDTS)和南部地区考试局(SRTA)是四个地区考试机构，可提供执照考试。一旦通过考试，牙医就可以向接受地区委员会考试的州提出开业申请。牙医必须定期完成继续教育课程才可以继续开业。

牙科专科

出了普通牙科外，在美国、加拿大和澳大利亚还有9个经认证的牙科专科。牙医需要接受住院医师或高级研究生培训项目才能成为专科牙医。

牙科专科培训时间：
正畸专科：2–3年
牙髓专科：2–3年
口腔颌面外科：4–6年
牙周专科：3年
牙科修复专科：2–3年
颌面修复专科：1年
口腔和颌面放射专科：3年
口腔和颌面病理专科：3年
儿童牙科专科：2–3年
牙科公共健康：3年