自然界中微生物大量存在,广泛分布,可以说,我们就生活在一个微生物的海洋中。我们与微生物(包括致病微生物)接触如此频繁,可为什么就不生病呢?原来我们人体还有自身的一套强大防御系统,比如“发炎”就是人体对外界侵犯所表现出的积极反应,参与这个过程有很多成分,如白细胞、抗体、补体等体液因子。因此,感染与否,取决于双方力量的对比,即一方面取决于机体的抵抗力、感受性、患者的年龄、营养状况及口腔颌面部特殊的解剖特点等多种因素的影响,另一方面取决于细菌的类型、数量和毒力。而口腔颌面部感染的发生、发展、结局也是由上述两方面所决定的,医学上把这个结局叫做预后。当然,口腔颌面部的感染与其他部位感染的预后一样,要受治疗的影响。
口腔颌面部发生急性感染后,如果机体抵抗力强,而又得到合理的治疗,则感染可被机体局限在一定部位,通过自行吸收或感染形成脓肿后经医生切开引流后痊愈;当机体抵抗力与病原菌的毒力处于相持状态,或是处理不当时,则感染可转为慢性感染,反复发作,不能痊愈;如果致病菌毒力超过人体抵抗力或抗生素使用不当时,感染可向周围组织扩散开来,细菌或其毒素可以进入淋巴管或血液循环向远处扩散而出现淋巴管炎、淋巴结炎或发生败血症、转移性脓肿或血栓性静脉炎等严重并发症甚至危及生命。