牙颌面畸形是指因颌骨发育异常引起的颌骨畸形和其伴发的牙齿关系以及颜面形态异常。常见的颌骨发育畸形包括发育过度与发育不足两大类,可以单独或同时发生在上颌骨及下颌骨,畸形可以是对称的,也可以是非对称的。以研究诊治牙颌面畸形为主要内容的学科称为正颌外科,是颌面外科学的一个分支。
颌骨发育畸形是个体生长发育过程中逐渐显现的一类病变,不仅影响外貌,也常常影响咀嚼、语言等生理功能。通常,颌骨发育畸形是由先天性的因素或后天性的原因,或由二者的联合影响所致。先天性因素中,可由基因遗传或胎儿发育期的母体内环境影响,如母体妊娠期营养不良,内分泌紊乱,损伤或感染性疾病均能影响牙颌面系统非正常发育而导致畸形。在后天因素中,从婴儿到少年的生长发育阶段,任何引起牙领面系统发育障碍的内分泌功能失调、感染、损伤、营养不良,以及不良习惯等也均可导致牙颌面畸形的发生。临床上所见的牙颌面畸形,特别是颌骨发育畸形患者,很难明确其真实的病因。