恶性黑色素瘤来源于黑色素细胞,与黑色素细胞的转化有关,神经嵴上皮产生黑色素细胞。恶性黑色素瘤是高度恶性的肿瘤。恶性黑色素瘤在我国并不多见。据上海市1974年统计,年发病率为O.41/10万,1985年统计,男性为O.4/10万,女性为0.6/10万。头颈部发病者约占全部皮肤恶性黑色素瘤的20%。天津肿瘤医院资料,原发于头颈部皮肤者占53.3%。主要在颊部、头皮及颈部、耳部,性别差异不大,年龄30~70岁,40岁为高峰。发病率随年龄上升,在儿童发病率几乎为零。恶性黑色素瘤好发于皮肤,但在我国发生于口腔黏膜者反比发生于面部皮肤者为多,约占80%以上。