造成开合的病因很多，包括遗传因素，病理性或功能性的原因，气道堵塞，以及不良习惯。 

　　传统的观点认为前牙合与舌的位置有关，50～60年代人们常常将病因归咎于不良习惯，认为吞咽时舌尖位于上下切牙之间会导致前牙合。因而，强调用舌刺，肌肉训练等方法矫正开合。 

　　有学者认为升支短小，上颌垂直发育过度导致下颌向下向后旋转等骨骼因素是造成骨性开合的原因。 

　　Swinehart 认为后牙过度萌出，升支短小，下颌角钝，下颌体向下弯曲不是开合的直接原因，开合是由吮指和异常舌习惯造成。 

　　Proffit医师在他的研究中发现，有伸舌习惯的人在吞咽时舌尖对牙齿产生的力量并不比正常吞咽型人大，事实上舌肌的力量还有可能减小。他认为“伸舌习惯”这个词用词不当，因为这个词意味着舌是被迫前伸的，而吞咽本身并不是学来的，而是在无意时识状态
 

下完成的生理活动，从这个意义上说吞咽型并不是一种习惯。婴儿吸吮时舌尖前伸形成前方封闭，6岁左右随着牙齿萌出建合才表现成人吞咽型。在过渡过程中，其吞咽方式常常为典型的伸舌习惯，即唇肌收缩，后牙分开，舌尖前伸至上下切牙之间。如果存在前牙 开合，或上前牙唇倾，吞咽时很难形成口腔的前方封闭，防止食物或液体溢出。紧闭双唇，将舌尖伸至上下切牙之间可以有效地形成前方封闭，因此，舌尖前伸是开合患者的生理适应表现，为继发现象。 

　　一般来讲，轻但是持续的力量会对牙齿位置产生影响，而伸舌习惯持续的时间太短，不足以引起牙齿位置的改变。一次典型的吞咽动作舌体对牙齿的作用时间持续1秒，一个人每天清醒时吞咽800次，而睡眠时每小时仅吞咽几次，因此累加起来一天吞咽次数低于1000次，每天1000秒的时间不足以引起牙齿位置的改变。这就是为什么具有伸舌吞咽习惯的人仅有十分之一表现前牙开合。 

　　现代的观点认为伸舌吞咽只存在于两种情况，一种是正常合儿儿童在生理成熟过程中吞咽转化的过渡阶段，另一种是由于切牙位置的异常（多为开合或深覆合）导致继发性舌尖位于上下切牙之间，换句话说，不良习惯是开合的结果而不是原因。因此随着切牙位置的改变，吞吐型也会改变，不必要也不可能在正畸治疗之前纠正病人的舌习惯。 

　　下颌和舌的下降，导致后牙的过渡萌出，是造成前牙开合的骨骼原因。Proffit医师认为与颌骨的前后位置关系一样，上下颌骨垂直向的关系也受遗传因素的影响。对于生长发育快速期已过的患者，不可能利用其生长改建，只有两种治疗方法可供选择，即正畸治疗和正颌外科治疗。