口疮是口腔粘膜疾病中最常见的溃疡性疾病。具有周期性复发的特点,多发生于女性。溃疡初发时,会有自发的轻微刺痛和烧灼感等前期症状。开始是在唇内侧、舌尖、舌缘、舌腹或颊粘膜上出现小红点,有热痛不适感,接着口腔上皮发生破溃脱落,进而形成溃疡。以后逐渐由中间向外扩大,表面被覆一层淡黄色的纤维膜,周围粘膜发红,此时疼痛剧烈,影响进食,尤其在接触刺激性的食物时,疼痛更加剧烈。通常溃疡只有一个或几个,7~10天逐渐愈合,经过一段时间又可复发。间歇的时间长短不一,短的数天,长的可达数月。严重者溃疡数目增多,并伴颌下淋巴结肿大以及发热等全身症状。
本病的病因复杂,主要是很多全身因素引起的口腔表现。有相当多反复出现口疮的人同时伴有消化道疾病,如胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡或消化不良,如便秘、腹泻等,因这些疾病常有反复发作的特点,因而口疮也呈现周期性的特点。许多研究表明,胃炎、胃溃疡的“元凶”幽门螺杆菌不仅可在胃幽门部检出,还可以在口腔粘膜、牙垢、唾液中查获,它与复发性口疮的发生有一定关系。这进一步揭示了口疮和消化道疾病之间的关系。另外,人的抵抗力与口疮的复发有明显关系,心理压力过大、睡眠不足、疲劳、感冒、月经不调等常导致复发。