氟化物可通过全身或局部作用增强牙齿的抗龋能力。
氟化物在防龋中的全身作用,是指在牙齿萌出前的发育期间,通过饮水加氟或饮食加氟,如氟化食盐、氟片和某些含氟食品,使牙齿吸收足够的氟,氟取代牙釉质磷灰石中的羟基形成氟磷灰石,而氟磷灰石具有较强的抗酸能力,因此牙齿对酸有较强的抵抗能力。饮用水中氟化物的适宜浓度为1%~1.5 %,该浓度的氟化物能降低龋病的发病率。
局部用氟防龋的方法有用氟化物制剂(如氟化亚锡),在已经萌出的牙齿表面涂搽,或者用氟化物漱口,或者使用含氟牙膏(多用氟化钠)刷牙等。局部用氟防龋的原理是形成氟磷灰石,同时氟还可以促进早期牙釉质龋的再矿化。再者,氟还可以干扰致龋菌的代谢,从而抑制致龋菌的生长。