舌乳头有丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头，而叶状乳头在人类退化，只是在炎症时，其局部有红肿。

在维生素B族缺乏、贫血、真菌感染等情况下丝状乳头萎缩，舌背光滑，有灼热、灼痛感。舌炎症时菌状乳头充血、红肿。菌状乳头位于舌前方及舌尖区，明显可见乳头肿大。称菌状乳头炎，患者感灼痛，尤其是进食过热和辛辣食物时，有刺激性痛。引起菌状乳头炎的原因不清楚，与维生素缺乏、贫血及局部受到漱口剂、食物及理化刺激有关。镜下可见上皮下结缔组织中血管扩张，炎细胞浸润。轮廓乳头很少有炎症，但偶有患者感局部不适，肿大。在炎症时乳头肿大，发红，由于乳头肿大常误认为肿瘤，应注意区分。叶状乳头在人类已退化，呈皱褶状位于舌后部的舌缘两侧，因接近咽部，故咽部的炎症可波及之，局部也常受到尖锐牙尖的摩擦。

该部位的炎症称叶状乳头炎，表现为皱褶加深。红肿，舌动作时局部疼痛、刺激性痛，患者偶感局部灼痛。该处可发生恶性肿瘤，故应注意鉴别。去除局部刺激，在排除肿瘤后可用强的松龙混悬液注射，疼痛明显者，可用l％普鲁卡因封闭，并积极治疗咽炎。