从耳朵内的中耳到咽喉,有一条通道叫咽鼓管,咽鼓管可以让中耳的分泌物引流到咽喉中,维持鼓膜内外两侧的压力平衡。腭裂患者上腭有裂隙,软腭的肌肉分布不正常,其活动量降低,使咽鼓管开放能力下降,影响中耳气流平衡,易患渗出性中耳炎(俗称中耳积水)。据统计,1岁左右的腭裂患儿,中耳积水的比例高达95%,其主要症状有听力减退,耳内有肿胀感,父母一般不易察觉。由于进食时吞咽常因食物反流,引起咽鼓管及中耳的感染,引起发烧,耳内有分泌物流出等,此时父母要警觉耳朵是否有问题。
渗出性中耳炎如果不治疗,最终导致鼓膜结疤硬化,再加上经常性的化脓性中耳炎,鼓膜受损更加严重,会造成永久的听力障碍,进而影响发音。
耳鼻喉科医生可以用耳镜来检查鼓膜是否异常,另外可作鼓室图检查,可以测出早期中耳病变。治疗方法:放置中耳导气管,以促使积聚在中耳腔的浆液或粘液引流出来,可以改善听力及减轻耳胀感。