患急性牙髓炎时,患牙不仅遇冷、热疼痛,而且没有刺激也会自发地疼痛,甚至还会放射到同侧的面部、头部,还会累及同侧的其他牙齿。患者不能准确地说出痛牙,尤其夜间疼痛加剧。
牙髓发炎引起剧烈疼痛,是与牙齿本身结构有密切关系的。牙髓在牙齿的最里面,四周被坚硬的牙本质包围,仅靠细小的根尖孔与外界相通。一旦牙髓发炎,可引起髓腔内的牙髓充血、水肿,渗出增加,牙髓体积增大,而牙髓腔又不能随之扩大,没有丝毫缓冲余地,结果造成牙髓腔内的压力急剧增高,压迫髓腔内的牙神经末梢而发生剧烈疼痛。晚上疼痛加重是因为:一方面睡觉时头的位置比较低,头部的血液循环增加,使髓腔内进一步充血,牙髓进一步水肿,造成牙髓腔内的压力更大;另一方面,晚上人们大多安静,神经反应更敏感,因此晚上痛得比白天更厉害。