龋齿是虫吃的？

在细菌学还没有发展之前，人们认为造成龋齿的原因可能是一种虫子。从文字的记载可以看出它的古老渊源，在大英博物馆中收藏了一块公元前4000年的泥碑，上面就记载着：龋齿是由牙虫引起的。我国古代医书中曾写道“虫食于牙齿，则齿根有孔，虫居其间”。由于龋齿破坏的形状很像虫子吃过而形成的窟窿，所以龋齿长期以来被称为虫牙或蛀牙。其实蛀牙并不是由虫子引起的，龋齿发生的原因主要是由细菌引起的，常见的是变形链球菌、乳酸杆菌、放线菌等。这些细菌属于产酸菌，它们同滞留于口腔中的糖类起作用，发酵产酸。我们都知道酸能软化骨头，牙齿大部分是钙等无机物构成的，酸在牙齿表面便会使牙齿的牙釉质中的无机物脱矿溶解，然后沿牙本质小管进入，破坏牙本质，以后有机质也被细菌破坏，便容易产生龋洞，这便是现在科学上公认的龋齿发病原因之一，见图22。

图22龋齿