龋齿是虫子咬的吗

许多儿童满口都是烂牙齿、吃饭时疼痛，仔细观察可见牙面上有大小不等形状不规则的小洞。既然牙齿比骨头还硬，什么东西能把它破坏成一个个的窟窿呢?在大英博物馆中收藏了一块公元前约4000年(距今约6000年)的泥碑，上面用楔形文字记述：龋齿是由牙虫引起。这是古人的一种误解，在显微镜发明以前，人们不知道自然界有细菌，龋坏的牙洞又很象虫蛀一样，因此以为牙齿坏了是由虫子咬的。为了揭开“虫牙”之谜，长期以来，不少人曾经进行大量的研究工作，终于搞清楚了引起龋齿的主要原因是细菌而不是虫子。所以牙齿的敌人，就是只有千分之一毫米长的小生物——细菌。

龋齿实际上是由牙面上的细菌发酵糖类引起牙齿腐烂而致的一种疾病。这种牙病就是人们常说的“虫牙”又叫蛀牙(医学上称龋病)。过去有些巫医用魔术般的手法从牙洞里挑出了“虫子”，有些人便以为龋齿是由虫子引起的，至于巫医从口腔捉出来的“虫子”并不是细菌，而是事先准备好的微小的植物种子(像韭菜子)受热爆裂，露出白色的胚芽，经吸收水分后真的像小虫子一般，这种骗人的手法，曾使一些不明真相的人上当。