在人类种系发生和演化过程中,食物种类的日趋精细,带来了咀嚼器官的退化,造成颌骨长度与牙列所需长度的不协调,结果是颌骨慢慢退化,逐渐缩小,而牙齿本身的大小并没有改变。
但是,智齿是牙列中最后萌出的牙齿,当智齿萌出时,往往因为萌出位置不足,导致程度不同的阻生。