阻生智齿及智齿萌出过程中,智齿往往只有一部分外露在牙龈之外,另外一部分甚至全部牙冠被牙龈覆盖,牙龈和牙齿组织之间形成较深的盲袋,食物和细菌很容易嵌塞在盲袋中;加上覆盖牙冠部分的牙龈常常因为咀嚼食物受到损伤,形成溃疡。当全身抵抗力下降,局部细菌毒力增强时,智齿牙冠周围软组织就会发生炎症,也就是通常所说的智齿冠周炎。
智齿冠周炎常常以急性炎症形式出现,主要发生在18~30岁智齿萌出时期的青年人,以及伴有萌出不全阻生智齿的患者。患者自觉患侧磨牙后区胀痛不适,每当开l-~1活动、咀嚼、吞咽时疼痛加重。严重的可以出现自发性跳痛或放射性疼痛,甚至由于咀嚼肌痉挛而出现不同程度的张口困难。同时,可以有13臭,牙龈盲袋中有咸味分泌物流出。检查可以探及萌出不全的智齿。急性智齿冠周炎的初期,一般无明显的全身反应。全身症状可有不同程度的畏寒、头痛、发热、食欲减退等。慢性智齿冠周炎多数没有明显症状,或者仅仅表现为局部轻度不适和压痛。